Кожа натуральная — материал, который вырабатывается из шкур животных, в том числе морских зверей, рептилий и рыб: имеет волокнистое строение. Различают кожу обувную, шорно-седельную, техническую и одежно-галантерейную.

Кожа искусственная полимерный материал промышленного производства. В зависимости от назначения. способа производства структуры различают такие искусственные кожи: обувные резины, обувные и галантерейные картоны, мягкие кожи. Используют вместо натуральной кожи.

Для производства художественных изделий из кожи и меха применяют, главным образом, различные виды натуральных кож и мехов. Кожу получают из шкур крупного и мелкого рогатого скота, свиней и диких животных, а также используют кожу змей, ящериц и даже рыб.
Для изготовления декоративно-прикладных изделий чаще всего применяется кожа растительного дубления и неокрашенная кожа, позволяющая использовать такие приемы художественной отделки, как гравировка, тиснение, печать, батик, выжигание и роспись красками. Печать на пленке, используемая в оформлении торговых площадей, а также широкоформатная или интрьерная печать обычно проводится в типографиях или специализированных компаниях.

Из натуральных кож в производство художественных наделяй и сувениров используют: велюр, выросток, замшу, опоек, сафьян, шеврет, шевро, свиную кожу, кожу экзотических животных.

Велюр — разновидность хромовых кож с поврежденной лицевой поверхностью. Эту кожу с изнаночной стороны подворсовывают под замшу.

Замша — кожа, сделанная жировым дублением из шкур оленей, лосей, диких коз. овец, телят. Это мягкая. тягучая, бархатистая кожа с густым, низким, блестящим ворсом на лицевой поверхности. Замша идет ни изготовление одежды, обуви, аксессуаров.

Лайка — кожа, выделываемая в основном из шкур овец и коз, обладающая большой тягучестью и мягкостью. Идет на галантерейные изделия (например, перчатки), верх обуви и т.д.

Опоек — мягкая, эластичная кожа, полученная из шкур телят-сосунков. Опоек идет на изготовление самой качественной верхней одежды и других вещей.

Выросток — кожа, аналогичная опойку, но менее эластичная и мягкая так как ее получают из шкур в пищу.

Пергамент — кожа, получившая свое название от наименования греческого города Пергам. Это недубленая кожа, выделанная из шкур ягнят, козлят, телят. Используется для изготовления музыкальных инструментов, например, барабанов, некоторых деталей машин, переплетов книг и записных книжек, а также женских украшении. В былые времена пергамент служи основным материалом для письма.

Сафьян — топкая, мягкая кожа разных цветов, выделываемая растительным дублением обычно из козьих шкур, реже — из шкур овец, телят и жеребят.

Шеврет — красивая, плотная, эластичная кожа, выделанная из овечьих шкур хромовым дублением. Ее толщина 0.6-1,2 мм. У этой кожи один недостаток: она менее прочная, чем шевро. Шеврет (как и шевро) идет на изготовление перчаток, сумок, одежды.

Шевро — мягкая, плотная, прочная кожа, изготовленная хромовым дублением из шкур коз. Толщина шевро 0,4-1 мм. На этой коже имеется красивый своеобразный рисунок в виде ячеек. Из нее шьют очень качественные куртки и плащи. Шевро из шкур маленьких козлят используют при пошиве детской обуви.

Кожа рептилий — изящная, высококачественная и дорогая. Крокодилья кожа используется для обуви и аксессуаров. В связи с дороговизной из этой кожи не шьют крупных вещей. Обычно это сумочки, дипломаты, чемоданы, обувь.

Кожа кенгуру идет на изготовление спортивной обуви. А из шкуры слона получают отличные портмоне и кошельки. Обувь, чехлы для оружия и ремни делают из грубых свиных кож и кож яловых животных. Шагреневую кожу из ослиных шкур сейчас редко встретишь. У нее характерный зернистый рисунок.

Тонкие кожи (толщиной менее 1 мм) используются для изготовление поясов, сумок, украшений и одежды. Они хорошо драпируются и пластичны как ткань.
Часто украшения делают с применением лаковых кож, самая лучшая из которых — шевро.

Профессионалы разделяют кожи по цветам на 4 группы:
1. Черные кожи.
2. Светлые кожи — бежевый и серый цвета. Вообще-то, натуральный цвет кожи — бежевый (почти белый), но его оставляют лишь для некоторых видов спортивной обуви.
3. Цветные кожи всех оттенков коричневого цвета. Этот оттенок достигается путем обработки растительными дубильными веществами.
4. Яркие кожи — голубые, зеленые и др. получаются путем хромирования.

В наше время созданы такие высококачественные кожзаменители, которые даже имеют «кожаный» запах. По цвету искусственная и натуральная кожи одинаковы. Но есть некоторые рекомендации, чтобы их отличить. Натуральная кожа более теплая на ощупь, она сама принимает тепло ладони. Если же прикоснуться к искусственной коже, через некоторое время ладонь и поверхность кожи становятся влажными. Природная кожа эластична и легка.